O Google anunciou durante a palestra de abertura do Google I/O, evento para desenvolvedores que acontece entre os dias 09 e 11 de maio em San Francisco, nos EUA, um serviço online de locação de vídeos.

Inicialmente disponível apenas nos EUA, o serviço é parte do Android Market na web (market.android.com) e conta com um catálogo de “milhares de títulos” com preços a partir de US$ 1,99 cada. Depois de alugar um filme o usuário tem até 30 dias para começar a assistí-lo, seja em um tablet Android, um smartphone ou no PC, e 24 horas para terminar de assistir depois que o vídeo for reproduzido pela primeira vez.

Os vídeos são transmitidos via streaming, e um novo aplicativo permitirá alugar ou assistir filmes em tablets Honeycomb e smartphones com Android 2.2 ou superior. É possível marcar um filme alugado (processo que a Google chama de “Pinning”) para que seja baixado para o aparelho e assistido mesmo offline, como em um avião, por exemplo.

O número exato de títulos disponíveis no serviço, e quais estúdios são parceiros, não foi divulgado. Mas durante a demonstração foram mostrados títulos como o vencedor do Oscar “O Discurso do Rei” (The Weinstein Company), Meu Malvado Favorito (Universal Pictures) e a série Harry Potter (Warner Bros. Pictures).

O aplicativo Movies para tablets Honeycomb será parte da atualização para o Android 3.1, que começa a ser distribuída hoje para usuários do Motorola Xoom nos EUA. Já a versão para smartphones Android 2.2 estará disponível gratuitamente no Android Market “em algumas semanas”.

O YouTube, que ficou mundialmente famoso por fornecer uma grande quantidade de vídeos amadores de usuários, agora está expandindo oficialmente sua atuação para a locação de filmes longas-metragens via streaming. Apesar de o site do Google já ter tido experiências anteriores com vídeos de longa duração, ele entrou formalmente no mercado de locações online apenas hoje.

Nas próximas semanas, o YouTube oferecerá apenas para usuários dos Estados Unidos mais de 3 mil títulos, incluindo grandes produções de Hollywood, deixando que as pessoas assistam aos filmes em seu site e competindo, assim, com rivais já estabelecidos como Netflix, Amazon e Apple, todos com foco no aluguel de filmes longa-metragem e programas de TV.

Os títulos disponíveis no novo serviço do YouTube incluem desde clássicos da máfia como “Os Bons Companheiros” e “Scarface” até sucessos de público e crítica como “A Origem” e “O Discurso do Rei” (vencedor do Oscar deste ano). Segundo o Google, todos os títulos possuem “preços padrões da indústria”.

A gigante de buscas espera que a adição de filmes para locação complemente os pontos fortes do YouTube e ajude os usuários a passar mais tempo no site. Em breve mais países devem receber o serviço.

“Você encontra mais e mais conteúdo de que gosta no YouTube, que agora está disponível em cerca de 350 milhões de aparelhos. Sabemos disso porque, em média, registramos 2 bilhões de visualizações de vídeos por dia. Mas você ainda passa 15 minutos por dia no YouTube e cerca de cinco horas na TV. À medida que a linha que separa o online e o offline ficar menos nítida, acreditamos que essa relação vai mudar”, escreveu o diretor do YouTube, Salar Kamangar, em um post no blog oficial do site.

O Android Market, loja de aplicativos para a plataforma móvel do Google, superou a App Store da Apple no número de apps gratuitos disponíveis, de acordo com um o último relatório da Distimo, empresa que fornece análises a respeito de lojas de aplicativos. As informações são do site TechCrunch.

Apesar de o número absoluto de aplicações para iOS (unindo números para iPhone e para iPad) ser quase o dobro em relação àquelas disponíveis para Android (408.969 e 206.143, respectivamente), o sistema operacional do Google oferece 134.342 apps gratuitos, enquanto que há 121.845 aplicativos sem custo para iPhone, sendo o iBooks o mais famoso deles.

Embora a loja para o smartphone da Apple tenha registrado o menor crescimento no primeiro trimestre do ano (6%), ela detém o posto de app store com maior número de apps disponíveis – o Android Market cresceu 16%. Outro dado interessante é que o número de aplicativos pagos na App Store para iPhone é 66% maior do que é oferecido para Android. Os apps para iPad, de acordo com a Distimo, são em sua maioria pagos, e ficam mais caros ao decorrer do tempo; o preço de um app para iPad é de, em média, 4,34 dólares.

A Distimo aponta também que o Android Market deve ultrapassar a App Store em número de aplicativos em até cinco meses, se mantida a taxa de crescimento das lojas. Quando isso ocorrer, o Android Market não estará só à frente da loja da Apple, mas também da Windows Phone 7 Marketplace, da BlackBerry App World e da Ovi Store da Nokia, respectivamente.

Segurança e fragmentação
Ao contrário da Apple, os aplicativos para Android não passam por um sistema de avaliação – que, vale lembrar, é muito misterioso. Isso representa também um problema de segurança já que, por ser uma plataforma aberta, diversos usuários têm relatado que aplicativos alterados por hackers têm infectado seus aparelhos, roubando dados e até possibilitando que os invasores façam ligações utilizando a conta de telefone das pessoas que foram atacadas.

Embora o crescimento do número de aplicativos para Android seja expressivo, os desenvolvedores estão se interessando cada vez menos a respeito da plataforma, principalmente devido à fragmentação mesma, totalmente ao contrário do iOS.

O Google anunciou por meio do Google Mobile Blog, o lançamento da versão 2.3.4 do sistema operacional Android. O principal recurso desta versão é a possibilidade de conversas em vídeo (videochamada) através do Google Talk.

As chamadas podem ser feitas via rede 3G, 4G ou Wi-Fi, e entre dois smartphones ou um smartphone e um PC com a versão desktop ou web do Google Talk. O recurso exige um smartphone com câmera frontal, recurso já comum entre a safra mais recente de aparelhos Android. Até o momento os únicos aparelhos Android com suporte a videochamada no Google Talk eram os tablets com Android 3.0 “Honeycomb”, como o Motorola Xoom.

O Android 2.3.4 será distribuído como uma atualização automática (OTA – Over the Air) para os smartphones Nexus S ao longo das próximas semanas.

O Google iniciou um programa para garantir que revendedores do Google Apps possuem a experiência e o conhecimento necessários para comercializar a plataforma.

O Google Apps Certification Program dará certificados àqueles que comprovarem suas habilidades em áreas como desenvolvimento de software, suporte técnico e vendas. Já a partir desta quarta-feira (23/02), o primeiro documento já poderá ser obtido: será concedido aos profissionais de TI que souberem configurar e instalar a suíte. Por enquanto, tudo estará em inglês, mas a empresa pretende traduzi-los para outros idiomas.

Segundo Stephen Cho , a iniciativa é fruto da vontade tanto de parceiros quanto de consumidores, afirmou, diretor do Google Apps. “Já faz algum tempo que os clientes vêm pedindo uma maneira de identificar os profissionais corretos para cada tarefa”, disse.

Para o executivo, os candidatos a receberem o certificado, em geral, precisam ter, pelo menos, alguns anos de experiência em TI, além de conhecerem bem o Google Apps, a partir do estudo e de seminários.

Os parceiros que queiram que seus funcionários façam as provas de habilitação terão que comprar uma webcam da Google, por 45 dólares, e pagar 100 dólares por teste. A prova consiste em questões de múltipla escolha – funcionários da Google usarão a câmera para impedir trapaças – e não duram mais que algumas horas. O resultado é enviado tão logo o exame seja finalizado. Quem passar, ganha o diploma; quem for reprovado, recebe uma resposta detalhando o que precisa ser estudado.

O certificado garante que o funcionário está apto a trabalhar com todas as versões do Google Apps: Business (Negócios), Education (Educação), Government (Governo) e o modelo padrão. Ele, porém, terá de comparecer a um número mínimo de seminários – transmitidos pela Internet – e fazer um novo teste do ano, a fim de renovar seu documento.

O Google lançou o Art Project, um novo site oferece excursões virtuais dentro de 17 museus e galerias de arte de todo o mundo, utilizando a mesma tecnologia do Street View.

A navegação dentro dos diferentes ambientes inclui zoom e visão panorâmica, para que os internautas possam analisar as obras de arte de perto e criar suas próprias coleções pessoais para compartilhar com amigos, ou voltar a visitá-las em outros momentos.

Do ponto de vista técnico, ele funciona razoavelmente bem. Você pode usar o teclado ou as teclas de seta na tela para se deslocar dentro dos museus ou clicar em “+” para ver as pinturas com mais proximidade. Não existe muita dificuldade de se locomover dentro da galeria Freer Gallery of Art, localizada em Washington (EUA), por exemplo.

Outros possíveis alvos de visitação são a National Gallery, de Londres; o Museum of Modern Art, de Nova York; o Museu Thyssen-Bornemisza, de Madrid; e a Galeria degli Uffizi, em Florença.

Confira o vídeo:

O Google acaba de anunciar mais um passo rumo ao serviços móveis de localização geográfica. Desde ontem, terça-feira (1/2), os cerca de 10 milhões de usuários mensais regulares do Google Latitude podem fazer check-in em lugares reais, como restaurantes e museus.

O recurso é um avanço em relação ao serviço que era prestado pelo Google Latitude, e que se baseava na divulgação da posição geográfica do usuário apenas como um “ponto no mapa”, explicou o engenheiro de software Joe LaPenna, no blog oficial do Google para mobilidade.

“Você ainda pode usar o Latitude para atualizar e compartilhar automaticamente sua posição, mas os check-ins permitem que você acrescente contexto à localização – como legendas em uma foto”, explica LaPenna.

Para facilitar o processo de check-in, o Google adicionou alguns recursos ao Latitude, como notificações (para lembrar o usuário de fazer check-in), a configuração de check-ins automáticos para lugares previamente selecionados, e check-out automático (“para que seus amigos não pensem que você ainda está lá”, diz o engenheiro).

O Latitude vem embutido no Google Maps para Android e é totalmente “opt-in”, detalha LaPenna. Isso significa que o usuário escolhe se quer divulgar sua posição e check-in para seus amigos, para seu perfil público ou apenas para si mesmo.

Usuários do app Latitude para o iPhone poderão ver os check-ins de seus amigos, mas ainda não poderão efetuar check-in – uma atualização com o recurso será lançada em breve, promete o engenheiro.

Recentemente, um post em que o Google denunciava a Microsoft por usar os resultados das buscas em seu site para gerar os resultados de pesquisas feitas no Bing incendiou a comunidade de search (profissionais de busca) do mundo todo.

De acordo com o artigo publicado no Searchengineland, o Google havia armado uma armadilha para os engenheiros do Bing e poderem provar que o plágio estava ocorrendo.

Os engenheiros do Google foram instruídos a realizar buscas por termos inéditos, para os quais não havia resultado de busca, enquanto a empresa produzia páginas que atendessem apenas àquele termo. Ao verem que esse resultado estava sendo duplicado no Bing, tiveram certeza de que havia algum mecanismo informando ao buscador da Microsoft sobre a query (pesquisa) e que resultado teria de aparecer.

Segundo o Google, o que a Microsoft tem feito é utilizar os dados repassados pelos internautas que usam Internet Explorer com o recurso de Sites Sugeridos e/ou a barra do Bing ativados.

Em um debate transmitido ao vivo pela internet pelo site BigThink, Matt Cutts, engenheiro chefe da equipe de webspam da Google, disse que dez laptops foram entregues aos engenheiros da empresa para o experimento. Do outro lado, o VP do Bing, Harry Shum, tentou se explicar.

“Usamos a informação que os internautas nos deram em suas buscas e nosso objetivo era devolver uma SERP (página com resultados) que atendesse aos interesses deles”, disse Shum. Ele ainda afirmou que ambos, Google e Bing, usam o comportamento de busca do internauta nos sites rivais para compor seus algoritmos.

Cutts reagiu com veemência. “Não usamos dados da busca no Bing para parametrar os resultados de busca no Google”, respondeu o engenheiro-chefe.

A coleta de dados é feita com base em duas maneiras. O Bing possui uma barra de ferramentas que, uma vez instalada, colhe as informações de busca e de clique nos resultados. Já o Google há vários meses introduziu os resultados personalizados, em que grava as buscas e o comportamento e as vincula aos perfis da conta Gmail. Mas, para tal, o usuário tem de estar logado no serviço de email do Google, no Youtube ou no Orkut. A outra forma de colher as informações de busca da Google é pela barra de ferramentas da empresa, também responsável por registrar o que foi procurado em sites de busca e qual resultado mais interessou ao internauta.

Para tentar revidar a acusação de Cutts, Shum tentou empurrar para cima do Google e sua plataforma de publicidade AdWords a responsabilidade por todo o spam (resultados irrelevantes) em buscas na web. “Vocês, na posição de líderes, deveriam combater o spam que o AdWords incentiva”, argumentou Shum. Na perspectiva do VP do Bing, os anúncios Google, presentes em vários sites e blogs, é o mecanismo que movimenta o surgimento de milhões de páginas por dia na internet. O Google cobra do anunciante cada vez que o anúncio é clicado ou exibido determinado número de vezes, dedicando parte dessa renda ao dono do site. Cutts disse que a empresa está revendo seu algoritmo para evitar esse tipo de “contaminação” dos resultados.

O Google vai contratar 60 pessoas até o fim do ano para sua subsidiária no Brasil. A preferência é para recém-formados e as áreas de atuação incluem engenharia, publicidade e vendas.

O Google já havia anunciado a contratação global de mais de 6 mil funcionários em 2011, como parte de seus planos de expansão para áreas como software empresarial online, dispositivos móveis e publicidade local.

Atualmente o Google divulga, em seu site, um total de 40 vagas para São Paulo (22 apenas para a área de publicidade) e cinco vagas para Belo Horizonte. A lista de cargos pode ser conferida no site da empresa.

Em 2010, o Google contratou 4.500 novos funcionários, fechando o ano com 24.400 colaboradores.

No Brasil, a empresa mantém aproximadamente 250 funcionários.

O Facebook foi o site mais visitado nos Estados Unidos em 2010, segundo a medição da Experian Hitwise. A rede social foi responsável por 8,93 por cento de todas as visitas dos EUA entre janeiro e novembro de 2010. O Google.com ficou com o segundo lugar com 7,19 por cento de visitas, seguido pelo Yahoo! Mail (3,52 por cento), Yahoo (3,30 por cento) e no YouTube (2,65 por cento).

Mas, combinados, os sites de propriedade do Google ainda são imbatíveis. As propriedades do Google representaram 9,85 por cento de todas as visitas dos EUA. A propriedades do Facebook, 8,93 por cento, e as propriedades Yahoo!, 8,12 por cento.

Os 10 maiores sites em visitação foram responsáveis por 33 por cento de todas as visitas dos EUA entre janeiro e novembro de 2010. Um aumento de 12 por cento em relação a 2009.