A Microsoft tem sido mais do que cuidadosa ao lidar com o lançamento do Windows 8, que tem gerado expectativas desde que a empresa reconquistou a cnfiança do público com a apresentação do Windows 7, há três anos atrás. O sucesso sistema operacional anterior foi atribuído a Steven Sinofsky, que retornou na All Things Digital, evento anual da Califórnia, para detalhar o que a empresa planejou para essa nova versão, voltada para o domínio dos tablets no mercado.

O grande diferencial do sistema, além do touchscreen, presente desde o Windows 7, é a compatibilidade em vários equipamentos distintos, entre laptops, desktops e tablets. O sistema é descrito como “onipresente” e roda tanto em processadores Intel quanto nos do tipo ARM (Nvidia, Qualcomm). Porta conta disso, a interface será totalmente renovada, com um layout mais próximo ao visto nos celulares com Windows Phone 7, com aplicativos acessíveis ao toque.

Para os fãs de interface clássica, a boa notícia é que será possível utilizá-la também através do touchscreen. Outra informação animadora é que os computadores atualmente capazes de rodar o Windows 7 também suportarão o Windows 8, sem necessidade de upgrades.

Ainda não há uma data definida para o lançamento oficial, mas várias novidades serão apresentadas em setembro deste ano.

Com centenas de melhorias anunciadas para o Windows Phone 7, o Mango, mais recente atualização da Microsoft, teve seu lançamento anunciado num comunicado de imprensa da Microsoft nessa tarde. O objetivo principal do Mango é extender a integração nas áreas de aplicativos e Internet, com ferramentas que combinam mensagens de texto via SMS com redes sociais como o Facebook e o Twitter, além de contar do Live Messenger. Além disso, o Mango possibilitará a função multitarefa e traz o navegador Internet Explorer 9.

A intenção da Microsoft é levar  o Windows Phone para novos mercados e ampliar o alcance do sistema operacional, e para isso novas parcerias foram fechadas com empresas como Acer, Fujitsu Limited e ZTE Corp, que se juntam aos já estabelecidos parceiros HTC, Samsung, Dell e LG. Dessa forma, os próximos aparelhos que rodem o Windows Phone 7 já serão lançados com o Mango.

As melhorias do Mango não serão úteis apenas para os usuários de aplicativos para telefones celulares, mas também para as empresas que os desenvolvem. “Nós estamos muito animados com as vantagens da próxima atualização do Windows Phone e das novas ferramentas de desenvolvimento,” disse Howard Gefen, diretor de marketing e desenvolvimento para telefones celulares da Amazon. “Nós continuaremos a incorporar funcionalidades que nossos clientes vão aprovar, e continuaremos a tirar boas experiências dos aparelhos e da plataforma.” A previsão de lançamento do Mango é para setembro de 2011

A Microsoft acaba de anunciar a compra da Skype, empresa de telefonia online, por US $ 8,5 bilhões, em dinheiro, em operação planejada por um grupo de investidores liderado por Silver Lake.  Segundo o comunicado oficial, a Skype vai se tornar uma nova divisão de negócios dentro da Microsoft, Skype e CEO Tony Bates vai assumir o cargo de presidente da Microsoft Skype Divisão, reportando-se diretamente a Ballmer.

A aquisição reforça o poder da Microsoft na Internet, em um momento em que ela está lutando para ter mais força no mercado consumidor, diz uma reportagem do The Wall Street Journal. Segundo a própria Microsoft,  aumenta também a oferta de acesso a vídeo em tempo real e comunicação de voz para os consumidores e usuários corporativos e as possibilidades de geração de novos negócios e receitas. A combinação irá estender o tipo de comunicação oferecido pelo Skype à plataforma de colaboração em rede da Microsoft, reforçando simultaneamente a atual carteira de produtos da gigante de Redmond.

Antes da Microsoft, a Skype também chegou a ser alvo de empresas como Facebook, Cisco e Google, de acordo com rumores do mercado.

Em agosto, a Skype anunciou que havia apresentado à Comissão de Valores Mobiliários (SEC) uma proposta para sua oferta pública inicial (IPO). A empresa colocou esses planos em espera após a nomeação, em outubro, de um novo executivo-chefe, Tony Bates, ex-vice-presidente sênior da Cisco.

Atualmente, a empresa era controlada por um grupo de investidores que inclui, entre outros, a empresa de comércio eletrônico eBay e os fundadores do Skype, Niklas Zennstrom e Janus Friis. E apesar de ser uma marca bem reconhecida da Internet entre os utilizadores online, teve prejuízo no ano passado. Faturou US$860 milhões, com US$264 milhões em lucros operacionais, mas ainda assim perdeu US$7 milhões, de acordo com o WSJ. No final do ano, a empresa tinha US$686 milhões em dívidas de longo prazo.

A compra do Skype representa o maior negócio da história da Microsoft. Em 2007, a empresa da Redmond pagou cerca de US$ 6 bilhões pela aQuantive, do setor de publicidade online, um valor que muitos executivos da MS consideram exagerado. No entanto, muitos ficaram aliviados com a desistência da proposta de US$48 bilhões pelo Yahoo, há cerca de três anos. Atualmente, o Yahoo vale metade disso.

De acordo com os analistas, a Microsoft poderia acrescentar os recursos de telefonia online do Skype ao sistema operacional Windows Phone 7, que patina na disputa contra o iOS, da Apple, e o Android, do Google. Além disso, a tecnologia de voz sobre IP seria empregada no Lync, um software da mesma divisão que produz o Office, que une email, instant messaging e voz em uma interface única.

Mas, segundo a empresa, além do Windows Phone a Skype vai oferecer suporte a dispositivos como o Microsoft Xbox e o Kinect, e uma vasta gama de dispositivos do Windows. A empresa também conectar usuários do Skype com Lync, Outlook, Xbox Live e outras comunidades.

Importate: a Microsoft continuará a investir e apoiar os clientes Skype em plataformas não-Microsoft.

Falando em nome do grupo de investidores que venderam o Skype para a Microsoft, Egon Durban, diretor da Silver Lake, disse: “Estamos entusiasmados com a transformação da Skype durante o período de nossa propriedade e gratos pelo extraordinário empenho de sua equipe de gerência e os empregados. Estamos muito animados sobre o futuro de longo prazo da Skype com a Microsoft, que a posiciona com uma das plataformas mais dinâmicas e abrangentes do mundo das comunicações “.

A aquisição está sujeita a aprovações regulatórias e outras condições de fechamento habituais. As partes esperam obter todas as autorizações regulatórias necessárias ainda este ano.

Recentemente, um post em que o Google denunciava a Microsoft por usar os resultados das buscas em seu site para gerar os resultados de pesquisas feitas no Bing incendiou a comunidade de search (profissionais de busca) do mundo todo.

De acordo com o artigo publicado no Searchengineland, o Google havia armado uma armadilha para os engenheiros do Bing e poderem provar que o plágio estava ocorrendo.

Os engenheiros do Google foram instruídos a realizar buscas por termos inéditos, para os quais não havia resultado de busca, enquanto a empresa produzia páginas que atendessem apenas àquele termo. Ao verem que esse resultado estava sendo duplicado no Bing, tiveram certeza de que havia algum mecanismo informando ao buscador da Microsoft sobre a query (pesquisa) e que resultado teria de aparecer.

Segundo o Google, o que a Microsoft tem feito é utilizar os dados repassados pelos internautas que usam Internet Explorer com o recurso de Sites Sugeridos e/ou a barra do Bing ativados.

Em um debate transmitido ao vivo pela internet pelo site BigThink, Matt Cutts, engenheiro chefe da equipe de webspam da Google, disse que dez laptops foram entregues aos engenheiros da empresa para o experimento. Do outro lado, o VP do Bing, Harry Shum, tentou se explicar.

“Usamos a informação que os internautas nos deram em suas buscas e nosso objetivo era devolver uma SERP (página com resultados) que atendesse aos interesses deles”, disse Shum. Ele ainda afirmou que ambos, Google e Bing, usam o comportamento de busca do internauta nos sites rivais para compor seus algoritmos.

Cutts reagiu com veemência. “Não usamos dados da busca no Bing para parametrar os resultados de busca no Google”, respondeu o engenheiro-chefe.

A coleta de dados é feita com base em duas maneiras. O Bing possui uma barra de ferramentas que, uma vez instalada, colhe as informações de busca e de clique nos resultados. Já o Google há vários meses introduziu os resultados personalizados, em que grava as buscas e o comportamento e as vincula aos perfis da conta Gmail. Mas, para tal, o usuário tem de estar logado no serviço de email do Google, no Youtube ou no Orkut. A outra forma de colher as informações de busca da Google é pela barra de ferramentas da empresa, também responsável por registrar o que foi procurado em sites de busca e qual resultado mais interessou ao internauta.

Para tentar revidar a acusação de Cutts, Shum tentou empurrar para cima do Google e sua plataforma de publicidade AdWords a responsabilidade por todo o spam (resultados irrelevantes) em buscas na web. “Vocês, na posição de líderes, deveriam combater o spam que o AdWords incentiva”, argumentou Shum. Na perspectiva do VP do Bing, os anúncios Google, presentes em vários sites e blogs, é o mecanismo que movimenta o surgimento de milhões de páginas por dia na internet. O Google cobra do anunciante cada vez que o anúncio é clicado ou exibido determinado número de vezes, dedicando parte dessa renda ao dono do site. Cutts disse que a empresa está revendo seu algoritmo para evitar esse tipo de “contaminação” dos resultados.

Colocar a interface de um produto da Microsoft nos badalados equipamentos da Apple pode parecer um crime para alguns, mas é o que hackers acabam de fazer.

Os membros da comunidade Modmyi incorporaram a interface do Windows Phone 7, com seus recursos de Live Tiles (quadrados coloridos que são atualizados constantemente) no iPhone e no iPod Touch. Para isso, é necessário fazer o jailbreak (desbloqueio do aparelho para o uso de programas não autorizados pela Apple).

Se você já fez o jailbreak, o processo é relativamente fácil, para quem tem conhecimento desse processo, e está disponível em detalhes no fórum da Modmyi.  A modificação para o OS7 está no momento em fase de beta gratuito, mas os membros da comunidade discutem os possíveis custos e os desenvolvimentos futuros. Por enquanto, apenas alguns Live Tiles estão disponíveis, com suporte ao calendário do iPhone, aplicativo de tempo e relógio. Ao avançar na interface, surge uma segunda tela, que exibe todos os aplicativos instalados no celular.

Confira o vídeo abaixo com mais explicações:

A Microsoft anunciou que 2 milhões de licenças do Windows Phone 7 – seu sistema operacional para smartphones – foram vendidas às fabricantes no último trimestre do ano passado. O número mostra que tanto as operadoras quanto o varejo estão confiantes na performance do SO.

Assim como o Apple Magic Mouse, o Microsoft Touch Mouse conta com um touchpad que reconhece gestos multi-touch e ocupa toda a sua área superior, mas qualquer semelhança é mera coincidência, pois de acordo com a empresa de Redmond, ele vem sendo desenvolvido por mais de 2 anos por equipes da Microsoft em dois continentes.

Ao contrário do Magic Mouse, o Touch Mouse reconhece quando você usa o polegar ou os outros dedos, assim você pode fazer gestos diferentes com menos toques.

O Touch Mouse usa um dongle de 2.4GHz e conta com a tecnologia BlueTrack da Microsoft para ser usado em quase qualquer lugar. O Microsoft Touch Mouse vai custar US$ 80 nos Estados Unidos, onde vai ser vendido a partir de junho deste ano.

Um proeminente analista financeiro de Wall Street declarou que o Windows Phone 7 foi um “sucesso de lançamento” e que a Microsoft comercializará a nova plataforma de maneira bastante agressiva, levando a um possível confronto com os smartphones Android – o que acabaria por beneficiar o iPhone.

Muitos ainda discutem se o WP7 teve ou não uma estreia bem-sucedida. Consultas aleatórias a revendas nos Estados Unidos e no Reino Unido revelaram um número limitado de vendas e até alguma escassez de produtos. Também tem havido poucos comentários sobre o sucesso do WP7 tanto pela Microsoft como pela AT&T, a operadora com mais modelos de iPhone.

No entanto, o analista Charles Wolf, da Needham & Co., afirmou que o lançamento de 8 de novembro nos EUA, ocorrido após lançamentos em outros mercados, foi “um sucesso”. Mas Wolf destacou que apenas 135 mil usuários ativos tinham aderido ao app do Facebook para o WP7 em 30/11 – uma possível indicação do número de celulares WP7 vendidos até aquela data. Sua pesquisa foi divulgada em primeira mão pela AppleInsider.

Apesar disso, Wolf argumentou que a Microsoft vai usar seus 500 milhões de dólares de orçamento de marketing para “comprar o suporte dos maiores fabricantes de smartphones”. Ele afirmou que o lançamento do WP7 foi um sucesso, mas disse que, se ele for mesmo bem sucedido como imagina, o maior perdedor será a plataforma móvel Android.

Na ocorrência de uma batalha entre o WP7 e o Android, o iPhone sairia ganhando, concluiu.

“Com o crescente equilíbrio entre as marcas, o iPhone poderia sair como o único homem de pé nessa corrida”, acrescentou Wolf.

A análise de Wolf traz muitos fatores que devem ser considerados na guerra entre as plataformas de smartphone, incluindo a forma como o Android e o WP7 trabalham com os diversos fabricantes, como HTC, Samsung, LG, Motorola e Sony Ericsson, ao passo que a Apple fabrica sozinha seus iPhones – um modelo seguido também pela Research In Motion com seu BlackBerry.

A Microsoft anunciou ontem que corrigiu uma de suas ferramentas de segurança que estava impedindo os internautas de receberem a atualização do navegador Chrome.

O programa Enhanced Mitigation Experience Toolkit (EMET) pode interferir nos recursos de atualização do browser da Google e do Adobe Reader e Acrobat”, declarou a fabricante do Windows.

Projetado para empresas de TI, a EMET permite aos usuários habilitar manualmente defesas contra a exploração de falhas no Windows, como Prevenção de Execução de Dados (da sigla em inglês, DEP) e Disposição Aleatória dos Mapas de Memória (da sigla, ASLR). Frequentemente, estes recursos são usados para aumentar a segurança durante a utilização de softwares antigos.

Para resolver os problemas, a Microsoft atualizou o EMET para a versão 2.0.0.3 e pediu aos usuários afetados para baixar e instalar o update.

As tecnologias detectoras de movimentos, como a que é utilizada no Kinect, não serão limitadas aos vídeogames. Quem deixou isso claro foi o executivo-chefe de pesquisas e de estratégias da Microsft, Craig Mundie, em um discurso proferido no Michigan Institute of Technolgy (MIT), hoje (8/10).

Para ilustrar o leque de aplicações possíveis com base na tecnologia de movimentos, Mundie fala que um médico poderia, durante um procedimento cirúrgico, mover sua mão sobre uma tela e atualizar as informações sobre o paciente ao mesmo tempo em que mentem o local esterilizado. Outra possibilidade consiste em duas pessoas, em ambientes físicos separados, jogarem uma partida de xadrez. O tabuleiro seria projetado sobre uma superfície e para movimentar as peças bastaria que os oponentes movessem as mãos sobre os campos correspondentes.

Com base em sensores, a interação entre humanos e máquinas vai mudar. Não só os computadores, mas em todas as instâncias de interação entre pessoas e sistemas.

A Microsoft vai explorar as HUI (Human User Interface – Interface de Uso Humano, em tradução livre do inglês) primeiramente no ambiente de diversões eletrônicas. E o primeiro produto a trazer essa tecnologia integrada será o Kinect System, para o console Xbox 360, a ser lançado mundialmente em novembro.

O objetivo é eliminar o jogo controlado por joysticks e Cia, por emulações de controle via HUI. Na plataforma do Kinect são previstos comandos usando gestos e voz.

Com o lançamento do Wii, a Nintendo saiu na frente na exploração dessas tecnologias, em 2006. Em sua primeira versão, eram necessários controladores de jogo sem fio com os quais podiam ser manipulados os movimentos com bastões, tacos de sinuca e raquetes de tênis. Nos últimos quatro anos, a fabricante japonesa melhorou muito essa tecnologia.

Enquanto isso, a Microsoft trabalha também na criação de Avatars. Recepcionistas virtuais são uma das possibilidades de aplicação nessas soluções de interação humana.

No caso das tecnologias 3D, em intenso uso por parte de toda a indústria de TI, elas casam muito bem com a plataforma HUI, conforme tem sido demonstrado. Quem assistiu às apresentações de Mundie, pode virar peças de vidro, embala-las em caixas de papelão e interagir com objetos de maneira muito próxima do real. Todos os comandos foram dados via controle de voz.

A estratégia da Microsoft inclui entender de que forma a tecnologia HUI será absorvida por usuários e desenvolver as soluções que atendam a esse público. Uma das possibilidades palpáveis para o futuro próximo é o reconhecimento e registro de assinaturas.

Mundie adverte que a tecnologia HUI não deve ser esperada para aplicações que rodam a partir da nuvem, pelo menos não da Microsoft.

Durante uma sessão de perguntas e respostas, Mundie foi indagado sobre a dinâmica de sistemas em nuvem em interagir com sistemas HUI. Em resposta, Munde declarou que “as entradas deverão ser interpretadas  localmente” e adicionou que vê a nuvem como um conjunto de “cliente + nuvem” como um elemento único e não como duas coisas separadas.

Se as empresas quiserem usar essa tecnologia em soluções na nuvem, deverão se preparar para pagar por bandas de conexão robustas. Do contrário, devem abandonar a ideia.